Wellnesstoerisme groeit twee keer zo snel als de toeristische sector in het algemeen, goed voor ongeveer 830 miljoen reizen per jaar en een geschatte waarde van $ 639 miljard, volgens cijfers die zijn vrijgegeven op World Travel Market London. Het kan mensen aanmoedigen om verder te reizen dan overvolle bestemmingen, meer geld uit te geven en nieuwe ervaringen op te doen.
Volgens een rapport van het Global Wellness Institute stegen de uitgaven voor toerisme in de twee jaar tot 3.2 met 2017%, maar het wellnesstoerisme steeg met 6.5%, wat meer was dan het wereldwijde BBP en het groeit in elke regio van de wereld. Europa is verantwoordelijk voor het grootste aantal wellnessreizen, maar de uitgaven zijn het hoogst in Noord-Amerika, dat goed is voor meer dan een derde van het wereldtotaal. Azië is de snelst groeiende markt, grotendeels dankzij de groeiende middenklasse en de explosie van het toerisme in de regio.
Tijdens een uur Wellness and Wellbeing Hour bij WTM spraken de auteurs van de of Wereldwijde welzijnstoerisme-economie Volgens senior research fellows Ophelia Yeung en Katherine Johnston heeft de sector wereldwijd al meer dan 17 miljoen banen gegenereerd.
Omdat wellnesstoeristen over het algemeen beter opgeleid zijn, veel bereisd en bereid zijn om nieuwe ervaringen uit te proberen, geven ze doorgaans 53% meer uit dan de typische internationale reiziger en 178% meer dan de gemiddelde binnenlandse toerist, zeiden ze. Echter, degenen die niet per se reizen voor wellness, maar hun gezondheid willen behouden tijdens het reizen, of gewoon willen deelnemen aan wellness-activiteiten tijdens hun reis, geven doorgaans acht keer meer uit dan degenen die voornamelijk reizen voor wellness.
Wellnesstoerisme wordt door het Instituut gedefinieerd als reizen om de gezondheid te behouden of te verbeteren, en mevrouw Yeung waarschuwde de reisindustrie om dit niet te verwarren met medisch toerisme, dat specifiek reist om behandeling te zoeken. “Er zijn een aantal grijze gebieden tussen de twee, zoals reizen voor een medische check-up, maar er samen over praten kan potentiële klanten in verwarring brengen en dat kan de aantrekkingskracht van beide segmenten verminderen, dus we raden bestemmingen niet aan om er samen over te praten omdat het hun inspanningen om de markt te bereiken zou kunnen schaden”, zei ze.
Voorbeelden van wellnesstoerisme variëren van bootcamps in het VK tot spirituele ceremonies in India tot medische check-ups in Maleisië en Thailand. Veel reismerken beginnen wellnessproducten te integreren, zoals Hyatt dat het fitnessmerk exhale heeft overgenomen. Volgend jaar opent fitnessmerk Equinox een hotel in de nieuwe wijk Husdon Yard in New York, en er staan er nog 75 op stapel. Delta Air Lines werkt ook samen met Equinox om oefeningen aan boord te creëren, en Singapore Airlines werkt samen met wellnessmerk Canyon Ranch om oefeningen aan boord en gezonde menu's te creëren. Andere samenwerkingen zijn onder meer de samenwerking van cruisemaatschappij Seabourn met Dr. Andrew Weil, Holland America met Oprah, MSC met Technogym en Weight Watchers – nu omgedoopt tot WW.
"Deze partnerschappen helpen mensen hun fitnessmerken mee te nemen wanneer ze reizen", zegt mevrouw Johnston. “Je zult in de toekomst meer van deze samenwerkingen gaan zien. Westin was een early mover in het adopteren van wellnessproducten en ik voorspel dat elk hotel aandacht gaat besteden aan wellness, want dat is wat de consument wil. Ze gebruiken ze misschien niet altijd, maar ze willen die opties wel.”
Om deze groeiende, lucratieve markt te veroveren, hebben sommige bestemmingen, zoals Bhutan in Azië en Costa Rica in Midden-Amerika ervoor gekozen om zich sterk te concentreren op wellnesstoerisme, terwijl andere wellnessproducten creëren, zoals in China, waar warmwaterbronnen traditionele Chinese medicamenteuze behandelingen. "Wij geloven dat wellnesstoerisme verlichting kan bieden aan bestemmingen die te lijden hebben onder overbevolking en de problemen die dit met zich meebrengt", voegde mevrouw Johnston toe. "Het heeft het potentieel om mensen buiten het seizoen aan te trekken en ze weg te halen van de meest bekende, overvolle bestemmingen en naar minder bekende gebieden."
eTN is een mediapartner voor WTM.
