De uraniumwinning in het zuiden van Tanzania staat nog steeds in de schijnwerpers van natuurbeschermingsgroepen die zich zorgen maken over de negatieve economische gevolgen en gezondheidsrisico's voor zowel de natuur als de risico's voor bewoners die grenzen aan het grootste wildpark van Tanzania, het Selous Game Reserve.
Het WWF (World Wide Fund for Nature, ook bekend als het Wereld Natuur Fonds in de VS en Canada) en het Tanzania Country Office hadden hun zorgen geuit over de mijnbouw en winning van uranium in het Selous Game Reserve, het grootste beschermde natuurgebied in Afrika. zeggen dat mijnbouw- en industriële activiteiten die worden uitgevoerd aan de Mkuju-rivier in het natuurreservaat de economie op de lange termijn in gevaar kunnen brengen en gezondheidsrisico's met zich mee kunnen brengen voor de bevolking en de economie van Tanzania als geheel.
De zorgen van het WWF volgen op de ontwikkelingen die zijn gerapporteerd door het uraniummijnbedrijf Rosatom, dat onlangs een Memorandum of Understanding (MOU) had ondertekend met de Tanzania Atomic Energy Agency Commission (TAEC) om een onderzoeksreactor voor kernenergie in Tanzania te ontwikkelen.
Rosatom, het Russische uraniumagentschap, is het moederbedrijf van Uranium One, dat van de regering van Tanzania een vergunning heeft gekregen om uranium te winnen en te winnen aan de Mkuju-rivier in het Selous Game Reserve.
Uranium One Vice-president Andre Shutov zei dat Rosatom gaat beginnen met de bouw van een onderzoeksreactor als de eerste fase om de ontwikkeling van kernenergie in Tanzania te introduceren.
Hij zei dat de productie van uranium het belangrijkste doel van zijn bedrijf zal zijn, en dat de eerste productie in 2018 zal plaatsvinden met de verwachting dat dit inkomsten zal genereren voor het bedrijf en Tanzania.
“We kunnen geen enkele verkeerde stap zetten, aangezien we verwachten dat we over twee tot drie jaar de productiestap zullen bereiken”, aldus Shutov.
Hij zei dat het bedrijf de nieuwste technologie op het gebied van uraniumwinning heeft toegepast via In-Situ Recovery (ISR)-technologie die over de hele wereld wordt gebruikt om gevaren voor mensen en levende wezens te voorkomen.
Maar het WWF en natuurbeschermers zijn met de vuist op de proppen gekomen en zeggen dat de uraniumwinning in Tanzania minder gunstig was in vergelijking met de schade die door het hele mijnbouwproces zou worden veroorzaakt.
Het WWF Tanzania Office zei dat uraniumwinning en andere industriële projecten, voorgesteld door multinationale ondernemingen in het Selous Game Reserve, zouden leiden tot onherstelbare schade, niet alleen aan het milieu in termen van zijn ecosysteem, maar ook aan de kostbare toeristenindustrie van Tanzania.
“Dit zou een grote kans kunnen zijn voor de huidige regering in Tanzania om een besluit te nemen dat een verreikende erfenis zal hebben”, zegt Amani Ngusaru, landendirecteur van WWF Tanzania.
De regering van Tanzania had, via het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme, in 2014 een gebied van 350 kilometer uitgestippeld binnen het Selous Game Reserve in het toeristische circuit van Zuid-Tanzania voor de winning van uranium.
Volgens het memorandum van overeenstemming zal het uraniummijnbedrijf belangrijke anti-stroperij-initiatieven uitvoeren, variërend van wildverkennersuniformen, uitrusting en voertuigen, gespecialiseerde training in bushcraft, communicatie, veiligheid, navigatie en tactieken tegen stroperij.
Een expert op het gebied van extractie en energie bij het WWF Tanzania Office, de heer Brown Namgera, zei dat de risico's van verspreiding van uitloogvloeistof buiten de uraniumafzetting, met daaropvolgende grondwaterverontreiniging, niet onder controle kunnen worden gehouden.
“Verontreinigingen die mobiel zijn onder chemisch reducerende omstandigheden, zoals radium, kunnen niet worden gecontroleerd. Als de chemisch reducerende omstandigheden later om welke reden dan ook worden verstoord, worden de neergeslagen verontreinigingen opnieuw gemobiliseerd; het herstelproces duurt erg lang en niet alle parameters kunnen op de juiste manier worden verlaagd”, zei hij.
Professor Hussein Sossovele, senior milieuonderzoeker in Tanzania, vertelde eTN dat uraniumwinning in het Selous Game Reserve gevaarlijke gevolgen voor het park zou kunnen hebben.
Op vergelijkbare wijze kan uraniumwinning minder dan 5 miljoen dollar per jaar opleveren, terwijl de toeristische winst 6 miljoen dollar bedraagt door toeristen die het park elk jaar bezoeken.
“Er zijn geen significante voordelen verbonden aan de uraniumwinning in het gebied, rekening houdend met het feit dat de kosten voor het bouwen van kernenergiefaciliteiten te duur zijn voor Tanzania”, zei hij.
Het Mkuju River-project bevindt zich in het Selous Sedimentary Basin, onderdeel van het grotere Karoo Basin. Mkuju River is een uraniumontwikkelingsproject in het zuiden van Tanzania, 470 km ten zuidwesten van de Tanzaniaanse hoofdstad Dar es Salaam.
De regering van Tanzania zei dat de mijn gedurende zijn tienjarige levensduur 60 miljoen ton radioactief en giftig afval zal produceren, en nog eens 10 miljoen ton uranium als een geplande uitbreiding van de mijn wordt doorgevoerd.
Met een oppervlakte van ruim 50,000 vierkante kilometer is de Selous een van de grootste beschermde wildparken ter wereld en een van de laatste grote wildernisgebieden van Afrika.
Het park in het zuiden van Tanzania heeft grote aantallen olifanten, zwarte neushoorns, cheeta's, giraffen, nijlpaarden en krokodillen en is relatief ongestoord door mensen.
Het is een van de grootste beschermde gebieden ter wereld en een van de laatste grote wildernissen van Afrika. Tot voor kort was het gebied relatief ongestoord door mensen, hoewel er een ander plan in voorbereiding is om een hydro-elektrische dam te bouwen in de Rufiji-rivier die door het park loopt.
Het stropen van olifanten is de afgelopen jaren zo wijdverbreid geworden dat het park door de Environmental Investigation Agency (EIA) is aangemerkt als een van de ergste “moordvelden” voor olifanten in Afrika.
Het Selous Game Reserve herbergt de grootste concentraties wilde dieren op het Afrikaanse continent, waaronder 70,000 olifanten, meer dan 120,000 buffels, meer dan een half miljoen antilopen en een paar duizend grote carnivoren, die allemaal vrij rondlopen in de bossen, struikgewas van rivieren, steppen en berggebieden. bereiken. De oorsprong gaat terug tot de Duitse koloniale tijd van 1896 en is daarmee het oudste beschermde gebied van Afrika.
