Minister van Toerisme, Hon. Edmund Bartlett heeft een suggestie van kapitein Johnny Faevelen, kapitein van 's werelds grootste cruiseschip, Harmony of the Seas, omarmd om bemanningsleden op cruiseschepen strategisch te betrekken bij het promoten van de bestemming om meer passagiers naar het eiland te trekken.
Het cruiseschip met een maximale capaciteit van ongeveer 6,780 gasten en 2300 bemanningsleden, werd pas vijf maanden geleden gelanceerd door Royal Caribbean en bracht op dinsdag 22 november 2016 zijn inaugurele bezoek aan Falmouth. Bij een welkomstreceptie aan boord stelde kapitein Faevelen met klem voor dat terwijl de nadruk moet worden gelegd op passagiers, zijn de bemanning "de mensen voor wie u het beste moet zorgen."
Hij wees erop dat het de bemanningsleden waren die hielpen om de verschillende bestemmingen onder de passagiers te promoten, die hun beslissing vertelden om van de schepen af te stappen om het zelf te zien. Hij zei dat zij de personen zijn die de gasten vertellen over de verschillende locaties en dat ze goed werden behandeld door de mensen aan land in de verschillende havens, wat een goed beeld was van hoe ze het eiland promootten.
"De bemanningsleden zijn de meest loyale klanten die je hebt", merkte hij op en bevestigde opnieuw dat "de meest loyale mensen degenen zijn die niet om de week aan boord van het schip terugkomen, niet twee maanden, niet vier maanden maar acht maanden van de jaar en we houden van Jamaica. We houden van de vriendelijkheid, het geluk, de 'geen probleem man'-houding; we houden van Jamaica, ”verklaarde kapitein Faevelen.
Minister Bartlett onderstreepte het punt en zei: “de kapitein heeft ons een zeer interessante toevoeging gegeven aan de kern van het belangrijkste contact in eerste aanleg waarvan we wisten dat het er eerder was, maar het is echt niet onder onze aandacht gebracht op de manier waarop de kapitein dat vandaag deed, dat de bemanning is inderdaad uw eerste aanspreekpunt voor de bezoeker die uw bestemming binnenkomt. "
Hij onderschreef het feit dat “veel van deze bezoekers, terwijl ze aan boord zijn, hun gevoel over de bestemming krijgen, hun verlangen naar de bestemming krijgen, hun verleiding naar de bestemming halen uit de uitspraken en verklaringen van de bemanning en de manier waarop de bestemming door hen wordt gepresenteerd. "
De minister van Toerisme voegde eraan toe dat “we de leiding nemen die hij ons heeft gegeven en we zullen proberen de bemanningsleden op een meer strategische manier te betrekken. Ik wil Jamaicanen smeken dat waar je een bemanningslid ook ziet, ze het beste voor hen moeten zorgen, want dat is echt je eerste aanspreekpunt voor je bestemming. "
Minister Bartlett benadrukte dat cruise een zeer essentieel onderdeel was van het toeristisch aanbod dat Destination Jamaica bood en dat de samenwerking met Royal Caribbean erg belangrijk was, wat resulteerde in de oprichting van Falmouth als de grootste haven in het Caribisch gebied. Deze ontwikkeling had volgens hem het cruisetoerisme "naar nieuwe hoogten gestegen" met 1.2 miljoen aankomsten vorig jaar in Falmouth alleen, terwijl Montego Bay en Ocho Rios 500,000 deelden.
“Dit jaar zitten we tot dusver op schema; we zijn eigenlijk 9 procent hoger dan vorig jaar en de inkomsten zijn ook gestegen. In de periode van januari tot september 2016 is het aantal aankomsten van cruisepassagiers met 9.6% gestegen, met 1,223,608 geregistreerde passagiers, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar ”, legt hij uit.
"We boekten inkomsten uit cruisepassagiers van ongeveer 111 miljoen dollar, vergeleken met ongeveer 98.3 miljoen dollar in dezelfde periode vorig jaar", aldus de heer Bartlett.
Twee andere cruiseschepen van Royal Caribbean, namelijk Oasis of the Seas en Allure of the Seas, liggen al aan in Falmouth en kapitein Faevelen zei dat een vierde schip, nog niet genoemd, in aanbouw was en naar verwachting ook hier zal komen nadat het in gebruik is genomen.
Bij het verwelkomen van Harmony of the Seas merkte hij op dat het zich bij zijn zusterschepen aansloot en Jamaica was verheugd de bestemming in het Caribisch gebied te zijn waar de drie grootste cruiseschepen ter wereld mogen worden verwelkomd. “We zijn dan ook enthousiast over het voortdurende partnerschap en de relatie met Royal Caribbean en zien aanhoudende groei. Dat alle drie de grote schepen hier komen, is erg belangrijk en zal de groei van de industrie in Jamaica en bij uitbreiding het Caribisch gebied versterken, ”zei hij.
De heer Bartlett verzekerde ons dat "we ons inzetten om de ervaringen uit te bouwen die cruisebezoekers nodig hebben", en voegde eraan toe: "we zijn toegewijd aan het verzekeren van een veilige, naadloze en beveiligde bestemming."
Bijgevolg “hebben we in die richting geïnvesteerd; onze partners de Port Authority of Jamaica en de UDC (Urban Development Corporation) ze hebben samengewerkt om creatieve ervaringen op te bouwen die niet alleen de meer dan 8000, inclusief bemanning, die op de Harmony of the Seas komen, in staat zullen stellen plezier te hebben langs de haven maar om door de stad Falmouth te kunnen stralen en te profiteren van de cultuur van de mensen. "
