In reactie op het nieuws van vandaag dat de Britse premier, Theresa May, niet zal toegeven aan de wens van India om gemakkelijker toegang tot het VK te krijgen voor werknemers en studenten, zegt Tom Jenkins, CEO van ETOA, de Europese toerismevereniging:
Visums
"Als Theresa May de export naar India wil vergroten, is de gemakkelijkste en snelste manier om dat te doen, bezoekers uit India te verwelkomen die in het VK aankomen en hun vreemde valuta uitgeven in hotels, restaurants, taxi's, winkels en andere attracties. Dat levert meteen banen op. Visa zijn het grootste obstakel voor inkomend toerisme vanuit India. Dit blijkt uit een vergelijking van de toeristische prestaties van het VK met andere Europese landen die een Schengenvisum nodig hebben.
Het Britse visum is twaalf pagina's lang en geeft toegang tot twee landen en kost £ 87. Het vereist dat iedereen alle internationale reizen van de afgelopen tien jaar opsomt, met vermelding van duur en doel. Het stelt vragen als: “Heeft u ooit, op welke manier of via welk medium dan ook, standpunten geuit die terroristisch geweld rechtvaardigen of verheerlijken of die anderen kunnen aanmoedigen tot terroristische daden of andere ernstige criminele daden? Hebt u zich beziggehouden met andere activiteiten die erop kunnen wijzen dat u niet als een goed persoon wordt beschouwd?”
Wat wel duidelijk is, is dat een land door deel te nemen aan Schengen kan putten uit de aantrekkingskracht van zijn buren. Benchmarks uit 2006, het VK heeft een eencijferige groei laten zien in bezoekers uit India, het Schengengebied heeft een groei van ongeveer 100% gezien.
"Vóór de komst van de Schengenovereenkomst werd elke Indiase die van plan was om op pan-Europese vakantie te gaan, geconfronteerd met formidabele bureaucratische obstakels", zegt Karan Anand, voorzitter van het Outbound Committee van de Indian Association of Tour Operators. “Omdat het tot zes weken duurde om een visum aan te vragen, was het niet onmogelijk voor klanten om zes maanden aan aanvragen te moeten doorlopen om een bezoek te regelen. Schengen is dus een enorme verbetering geweest. We kunnen nu tours verkopen met de plaatsen die onze klanten willen bezoeken op een manier die voorheen onmogelijk was. Zelfs vandaag de dag is het de uitdaging die voor ons ligt om de vraag te beheersen, aangezien het aantal Indiërs dat het Schengengebied bezoekt jaarlijks met minstens 25 procent groeit.”
“This is perfect example of comparative bureaucracy, “ said Tom Jenkins. “At the moment it is, obviously, politically impossible for the UK to enter the Schengen zone. But there is nothing stopping them emulating European levels of efficiency.
