Alle passagiers en bemanning zijn vrijgelaten uit de Afriqiyah Airways Airbus A320 in Malta, nadat kapers van de pro-Gaddafi-groep Al Fatah Al Gadida zich overgaven en het Libische vliegtuig verlieten.
"Kapers hebben zich overgegeven, gefouilleerd en in hechtenis genomen", twitterde de Maltese premier Joseph Muscat na een langdurige gijzeling.
Het is duidelijk dat het vliegtuig een interne vlucht maakte in Libië van Sebha naar Tripoli voordat het werd omgeleid naar de internationale luchthaven van Malta, waar het om 11.30 uur lokale tijd landde. Gewapende soldaten omsingelden het vervolgens op de landingsbaan.
De Maltese premier Joseph Muscat bevestigde in een reeks tweets de geleidelijke vrijlating van de 118 passagiers en bemanningsleden uit het vliegtuig, voordat het paar zich bijna vier uur later uiteindelijk overgaf.
Beschreven als "pro-Gaddafi", worden de kapers verondersteld halverwege de twintig te zijn, van de etnische Tebu-groep, die aanwezig is in het zuiden van Libië, volgens het Libische parlementslid Hadi al-Saghir die met Reuters sprak. De Arabische nieuwssite Alwasat heeft de kapers Mousa Shaha en Ahmed Ali genoemd.
Het is duidelijk dat het paar in het bezit was van een onbepaald aantal granaten en dreigde het vliegtuig op te blazen als niet aan hun eisen werd voldaan.
Een van de kapers beweert een leider te zijn van een "pro-Gaddafi-partij", aldus de Libische tv. Eerder vertelde Al-Saghir aan verslaggevers dat het paar de oprichting van een dergelijke partij eiste.
De burgemeester van Sabha, kolonel Hamed al-Khayali, vertelde de BBC dat de kapers politiek asiel zochten in Malta.
"De piloot meldde aan de verkeerstoren in Tripoli dat ze werden gekaapt, waarna ze de communicatie met hem verloren", vertelde een veiligheidsfunctionaris van de luchthaven Mitiga in Libië aan Reuters. "De piloot deed erg zijn best om ze op de juiste bestemming te laten landen, maar ze weigerden."
“Op de hoogte van de mogelijke kaping van een binnenlandse vlucht in Libië die naar Malta is omgeleid. Beveiligings- en noodoperaties staan paraat '', tweette Muscat eerder op vrijdag en voegde in een tweede tweet toe dat ‘veiligheids- en hulpdiensten de operaties [coördineren].
De premier bevestigde ook dat er 111 passagiers aan boord waren, 82 mannen, 28 vrouwen en een zuigeling, plus zeven bemanningsleden.
De luchthavenautoriteiten op Malta beschreven het incident als een "onwettige inmenging" en, nu "operaties" weer normaal worden.
Malta's president Marie-Louise Coleiro tweette met een oproep om "iedereen kalm te houden en officiële updates te volgen" terwijl de situatie zich ontvouwde.
Oppositieleider Simon Busuttil, beschreef het incident als een "ernstige zorg".
"Mijn volledige medewerking aan de regering om de veiligheid van Malta en de passagiers te beschermen", schreef hij.
